Au lever du rideau, Madame Berthe et Clarisse sont assises sur le canapé, Monsieur Bertrand est assis dans un fauteuil. Quant à Madame Danet, elle fait les cent pas, en regardant sa montre. Quatre tasses à café vides sont posées sur la table.
Mme DANET : Huit heures et demi ! Nous avons fini de dîner, bu le café et toujours pas de Louise, ni d'Armand... ça devient réellement inquiétant...
Mme CLARISSE : Etrange...
Mme BERTHE : Bizarre...
- BERTRAND : Je crois que vous vous en faites beaucoup pour pas grand chose... à mon avis.
Mme BERTHE : Pas grand chose ! Pas grand chose ! Vous êtes bien bon, pour cette malheureuse Louise et ce pauvre Armand !
Mme CLARISSE : Vous avez une pierre à la place du cœur, Monsieur Bertrand !
- BERTRAND : Voyons, Mesdames, je n'ai pas dit “pas grand chose” dans ce sens-là !
Mme BERTHE : On dit ça...
- BERTRAND : Enfin, Madame Berthe, quelle est là votre pensée ?
Mme DANET : Allez-vous cesser de vous disputer comme des collégiens ? Ce n'est pas le moment, il me semble... Deux pensionnaires des Tulipes ont disparu et cela me paraît autrement plus préoccupant que vos petites querelles... Il est de notre devoir de faire quelque chose pour eux... De les chercher et de les retrouver...
- BERTRAND : Sains et saufs !...
Mme BERTHE : Evidemment sains et saufs !
Mme DANET : Cela va de soi, Monsieur Bertrand.
Mme CLARISSE : Que voulez-vous dire encore, Monsieur Bertrand ?
- BERTRAND : Quelle mouche vous a donc toutes piquées, ce soir ?... (Il baille et se lève.) Moi, ce doit être la mouche tsé-tsé, car je tombe de fatigue... Mesdames, vous m'excuserez, mais je monte dans ma chambre... Je vais lire jusque vers dix heures et demi. S'il y avait du nouveau, appelez-moi. Merci et bonsoir... (Il sort.)
Toutes les trois : Bonsoir, Monsieur Bertrand !...
(Un temps.)
Mme BERTHE : Croyez-vous qu'il serait resté là, à attendre et à partager notre angoisse ? Pensez-vous !
Mme CLARISSE : Angoisse ? Il ne sait même pas ce que cela veut dire... Cet homme n'éprouve aucun sentiment. Il est aussi froid qu'un serpent...
Mme BERTHE : En plus de cela, il est d'un cynisme... à toute épreuve.
Mme CLARISSE : Tenez, c'est bien simple, il me donne la chair de poule.
Mme BERTHE : Savez-vous ce qu'il lit, comme ça, à longueur de temps, dans sa chambre ?
Mme CLARISSE : Non !
Mme BERTHE : L'autre jour, je suis allée en coup de vent dans sa chambre, j'y ai vu des livres sur l'astronomie et l'astrologie... Je suis bien certaine qu'il en a d'autres qui traitent de la magie, des sciences occultes et tout le toutim... Certains soirs, quand tout le monde est couché, j'entends des bruits sinistres qui viennent de chez lui...
Mme CLARISSE : Ah ?
Mme BERTHE : Je dors à côté, alors vous pensez, je suis aux premières loges... Des fois, ça bout, ça crépite... Il doit faire des expériences...
Mme CLARISSE : Vous me faites froid dans le dos, Madame Berthe... Dites, si ça se trouve, il fait même tourner sa table...
Mme BERTHE : Ça ne serait pas...
